Biographie de LUCIEN GACHON

Fils de petits paysans du Livradois, Lucien GACHON est né le 21 septembre 1894 à La Guillerie, ferme isolée de la commune de La Chapelle-Agnon (940 mètres d'altitude).Ses parents possédaient un bien de 3 hectares qui, avec quelques locations complémentaires, nourrissait 4 vaches laitières et 2 chèvres. Son père était chef cantonnier, responsable de l'entretien de 6 kilomètres de route empierrée. Sa mère vaquait aux travaux de la ferme. Comme la plupart de leurs voisins, ses parents étaient chrétiens et avaient fait baptiser leurs trois enfants, Lucien étant encadré                           d'une sœur aînée et d'une sœur cadette. Son grand père maternel, journalier à La Guillerie, qui allait à la messe et lui contait les prônes entendus l'assurait cependant qu'il valait mieux croire en Dieu qu'aux curés. Tous ses ascendants étaient aussi républicains. Le 14 juillet,de conserve, le père et le grand-père faisaient "péter la carabine" pour manifester leur attachement à la République. Bons patriotes, ses parents répondirent à l'appel du gouvernement Viviani, en 1915, et offrirent toutes leurs économies – 300 francs or – pour la défense nationale en échange de billets de banque.   "C'est beau d'être fils du peuple. C'est beau d'être pauvre et de sentir en soi l'exaltation d'un idéal" (Henri Gouttebel).                 La période de l’Entre-deux-guerres, marquée par les exaltations, les doutes et les ambiguïtés de         la genèse des sciences humaines françaises 1, offre une diversité étonnante de figures rebelles         aux classifications simplistes et, de par leur position plus ou moins marginale par rapport         au « noyau » des Annales, oubliées des généalogies de l’historiographie française. Mais la         reconstitution du contexte propre à l’émergence du paradigme scientifique de Bloch et Febvre         ne pourrait être complète sans l’évocation de ces trajectoires tangentielles, contre ou avec         lesquelles il s’est cristallisé. On ne saurait, non plus, admettre sans examen plus approfondi         l’idée rassurante d’un legs exclusif de ces deux grandes figures tutélaires et de celles des         héritiers de Vidal de la Blache dans les écoles historique et géographique nationales 2, et refuser         de voir, parfois au-delà des frontières de la stricte scientificité, dans le champ de l’idéologie,         des origines plus discutables aux questionnements et aux pratiques actuels. La connaissance         historiographique, loin d’être gratuite, est la condition sine qua non de la lucidité scientifique ;         elle est également, on l’oublie trop souvent, un enjeu de pouvoir qui ne peut être abandonné         aux récupérateurs habiles.

Lucien Gachon : un itinéraire entre géographie rurale et littérature agreste.

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LUCIEN GACHON, un Auvergnat, paysan, instituteur puis professeur, géographe et écrivain. Il a coécrit, avec Henri Pourrat, cette phrase sublime sur l’Auvergne : « Au commencement Dieu créa l’Auvergne et puis plus rien, plus rien, plus rien et puis tout le reste du monde. » Né en 1894 au domaine de La Guillerie situé près de la Chapelle-Agnon dans le Puy de Dôme, il est l'auteur, entre autres, du magnifique roman Maria qui a frôlé le prix Goncourt en 1925.